IN MEMORIAM

Président de notre Association que Sergueï Sergueievitch dirigea de nombreuses années, dont il fut et demeure le Président d’honneur, il me revient d’évoquer, maintenant qu’il nous a quitté, la haute personnalité du Prince Serge Obolensky. A la tête de très nombreuses associations, responsable d’entités religieuses orthodoxes russes (diocésaines, paroissiales), son décès en ce jour du 1er janvier 2013 a suscité maints panégyriques et descriptions biographiques. J’évoquerai donc plutôt les traits qui font de lui la personnalité de la colonie russe la plus éminente de la fin du 20ème siècle.

Ce n’est qu’assez tardivement que nous avons fait connaissance. Un courrier qu’il avait publié dans le Figaro m’avait quasiment enthousiasmé et bien que n’ayant pas le goût des échanges épistolaires, je lui adressai une 1ère lettre. J’appréciai en retour sa réponse, courtoise, élégante et frappée au coin du bon sens. Nous eûmes par la suite différents contacts des plus intéressants.

Au début des années 90, je sollicitai de sa part mon adhésion à une de ses associations. Je fus étonné de sa réponse. « Bon, bien sûr. Pas de problème! Mais ce n’est pas le principal. J’ai besoin de vous pour Mourmelon ». Et c’est ainsi que je suis entré dans l’ASCERF. Une relation particulière s’était établie entre nous. Basée en partie sur des considérations territoriales ! Tous deux nous étions Niçois par nos racines françaises. Il était un ami d’enfance de ma mère et les aléas de la Révolution les avaient fait naître tous les deux, à quelques mois près, dans le même Caucase. Ses grands-parents avaient parrainé l’entrée dans le monde de ma grand-mère maternelle, orpheline encore enfant. Nous n’avions jamais oublié leurs attentions.

D’une présentation exemplaire, il avait grande allure, une tenue naturelle qui reflétait l’éducation, le savoir-vivre et le savoir-être, la courtoisie et on ressentait chez lui la quintessence de générations de personnes de qualité, d’officiers, de hauts fonctionnaires. Dénué de toute morgue, simple et direct dans le contact, il avait un sens certain de l’humour, une fraîcheur d’esprit qui n’apparaissait peut-être pas à tous ses interlocuteurs, qu’il impressionnait souvent.

Sous des abords réservés il y avait un homme de bonté, de devoir et d’attentions, un fervent chrétien. Un patriarche qui souriait aux gambades des bambins, nombreux autour de lui. Il a toujours eu le sens de la transmission, de celles des valeurs, des générations. On dira de lui que ce fut un grand conservateur, dans toute la noblesse du terme. Conservateur certes mais pas réactionnaire. Pour lui, les valeurs étaient permanentes. Les traditions, elles, n’excluaient pas l’évolution naturelle.

Son esprit clair et rigoureux reflétait sa formation d’ingénieur. Son ouverture d’esprit, sa curiosité, son goût pour la lecture, son intelligence en faisaient également un humaniste. La

2combinaison de ses diverses qualités en faisait un leader, capable de saisir les différents éléments d’une situation, d’en tirer la quintessence, en faire la synthèse et prendre rapidement une décision. Même si celle-là consistait justement à ne pas en prendre et souvent, à la différence de nombreux interlocuteurs, laisser le temps faire son œuvre d’apaisement.

Mais il est un trait chez Serguei Sergueievitch qui me parle particulièrement. Véritable Russe, il fut aussi un véritable Français et fier de l’être. Il sut toujours se positionner sans faiblir et sans se renier. Attentif à tout ce qui est Russe, compatissant aux drames humains qu’a connu le pays de nos ancêtres, il fut toujours clair et précis dans ses positions vis-à-vis des autorités tant soviétiques que des successeurs. Il savait que l’ancien monde dans lequel il était né ne reviendrait jamais, que les Russes d’aujourd’hui ne nous comprenaient pas plus que nous ne les comprenions….et qu’il fallait se faire une raison de cette différence.

La France officielle a reconnu la fidélité et l’action du Chef de bataillon honoraire Serge Obolensky en le décorant et promouvant à plusieurs reprises dans les Ordres Nationaux. Nous pourrions parler des heures et des heures de Serguei Sergueievitch car ce fut un personnage fascinant. Mourmelon sans lui est difficilement concevable. Comme il l’était déjà sans Viktor Nikolaievitch Bakchine, sans Lennik Obolensky. Tous nous ont légué le soin de poursuivre la mission.

Georges de Brevern Le Président

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LE MOT DU PRESIDENT

Dans deux années débuteront les commémorations du centenaire de la 1ère Guerre Mondiale, la guerre la plus sanglante que l’Europe ait connue. La France a été saignée à blanc et que dire de la Russie dont elle a généré la désagrégation !

Dans 4 ans, nous commémorerons le centième anniversaire de l’arrivée du Corps expéditionnaire russe en Champagne et à Salonique. Depuis longtemps déjà, l’ASCERF a répondu présent à la demande des autorités locales de Champagne de la voir prendre sa part dans les initiatives et les réalisations de ces commémorations. L’année 2016 a été retenue pour mettre en valeur la contribution russe à l’effort de guerre franco-allié en Champagne.

Nous travaillons déjà sur notre participation qui s’articulera bien sûr autour de notre Pèlerinage traditionnel de mémoire. 1916, pour le Corps expéditionnaire, ce sont les combats d’Auberive, ceux de la Pompelle, les affrontements et les routines de la montée au front et de l’arrière, la solidarité et l’amitié forgées dans l’action…

Nous prévoyons une collaboration étroite avec le musée du fort de la Pompelle, une exposition photographique, des conférences, des manifestations musicales, des publications…

La contribution de l’ASCERF ne se limitera ni à l’année 1916 ni à la région de Saint Hilaire. Ainsi nous envisageons une action de mémoire avec la ville de Courcy où le Corps expéditionnaire a connu la seule victoire de l’offensive du Chemin des Dames et proposerons notre concours aux commémorations concernant les grandes actions de combat dans lesquelles fut impliquée la Légion russe pour l’Honneur.

Comme vous le voyez, nous avons du travail devant nous. Un grand merci à ceux d’entre vous qui œuvrent déjà activement à la réalisation de nos projets. Un autre grand merci attend également ceux qui voudront se joindre à nous avec leurs idées et leur participation. Celles-ci comme eux-mêmes sont les bienvenus !

Georges de Brevern

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Le Docteur Georges Kopiloff ayant souhaité remettre entre les mains du Conseil d’Administration ses fonctions de Président de l’ASCERF, j’ai été élu le 9 octobre 2010 pour le remplacer.
Nous devons exprimer notre reconnaissance à Georges Viatcheslavovitch d’avoir bien voulu exercer ces hautes responsabilités, à la suite du Prince Serge Sergueievitch Obolensky, qui fut pendant tant d’années notre guide dans la conduite de l’Association.
Ce fut une tâche complexe, prenante et particulièrement responsable que le Président Kopiloff assuma avec implication et efficacité pendant deux ans et demi. Qu’il en soit ici remercié !
Aujourd’hui, le Conseil lui a confié les fonctions de Conseiller spécial, en charge des questions d’histoire et de tradition.
Désormais, la Présidence m’incombe et je mesure bien l’honneur qui m’échoit et l’ampleur de la mission …
Elle n’est pas mince. Nous devons remplir le devoir que nous ont confié nos anciens, les officiers survivants du Corps expéditionnaire russe en France. Perpétuer la Mémoire du Corps expéditionnaire et les valeurs dont il était porteur. Entretenir la chapelle-mémorial. Maintenir le lien avec les associations d’anciens combattants français …
Le Conseil, en place depuis 2008, et moi-même, nous œuvrons déjà depuis cette période à la réalisation de ces tâches. Des initiatives ont été lancées, certaines déjà réalisées, d’autres en cours, d’autres encore, en projet …
Forts de votre soutien dans cette période qui connaît ses spécificités, où notre « monopole » de devoir de Mémoire envers le Corps tend à être remis en cause, où nous devons accentuer notre action en direction des autorités françaises,des décideurs, des amis anciens combattants, des historiens français et étrangers, des media, nous sommes résolus à ne pas baisser les bras et mettre toutes nos forces au service de la Mémoire du Corps expéditionnaire russe.
Nous n’avons pas le droit, ce serait trahir nos anciens, de laisser la mémoire devenir l’objet de quelques manipulations politiques. Nous devons continuer à faire connaître le Corps
expéditionnaire, son histoire, l’histoire de l’ASCERF et du devoir de mémoire tel qu’il a été illustré
par nos anciens, par nous-mêmes, par les autorités françaises et les associations d’anciens
combattants amis.
Directement issue du Corps expéditionnaire, l’ASCERF est la seule structure légitime qui
puisse s’y référer. Elle en est la gardienne incontournable.
Le Conseil et moi-même, nous nous engageons à être dignes de votre confiance.

Georges de Brevern

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